重磅！韩国网络中立天平倾斜 Netflix 事件或成网络中立轻管制的导火索

日前，韩国首尔的一家法院作出裁决，驳回了视频服务提供商Netflix公司要求免除向SK宽带公司（SK Broadband）支付网络流量费的诉求。法院表示，Netflix目前业务运行的部分成本事实上是由网络接入服务运营商SK宽带公司承担的，为此付费是“合理的”。双方应根据此前签订的合同内容决定Netflix是否该向SK宽带公司支付网络流量费。此举被认为是韩国网络中立天平向电信运营商倾斜的标志性事件。

双方的纠纷可以追溯到2019年。宽带和电视提供商SK宽带公司是韩国大型运营商SK电讯旗下子公司。2019年，SK宽带公司向韩国监管机构韩国通信委员会提出了对Netflix的投诉，称后者的服务占用了自己大量的网络资源，要求其支付网络流量费。此后不久，Netflix即向法院提起诉讼，要求法院明确其没有义务为SK宽带公司的网络流量付费。Netflix的依据是网络中立原则，即网络上的所有流量都应该被平等对待，不应有所区分或是额外收费。

“Netflix没有向世界上任何一家ISP（互联网服务提供商）支付过网络使用费，或是SK宽带公司声称的费用，”Netflix在一份声明中表示，“世界上没有任何政府机构，也没有法院强迫CP（内容提供商）向ISP支付网络使用费。因为这些费用没有法律依据，而且它们违反了互联网治理原则。” SK宽带则对Netflix这一表态提出异议，称Netflix已向美国和日本的电信运营商支付了网络使用费，因此也需要在韩国付费。此前有媒体报道称，Netflix为了获得更快的网络传输通道，向运营商支付了特殊费用，由此换取到了网络“快车道”。

有数据显示，Netflix去年第四季度占了韩国所有网络流量的4.8%，相当可观。部分出于这一考量，法院并未遵从网络中立思路，裁定双方应根据合同自由原则，是否签订合同以及支付什么价格，协商决定。法院表示，Netflix目前业务运行的部分成本事实上是由SK宽带公司承担的，为此付费是“合理的”。这可以说是一个非常明确的反对网络中立的立场。

有报道援引SK电讯首席执行官朴正浩的话说：“是时候与Netflix见面了。我认为裁决可以使我们的会面更顺畅。在亚洲的合作对Netflix来说非常重要。”

韩国是Netflix的重要国际市场，截至2020年底，Netflix在韩国拥有380万付费用户。今年 2月，该公司表示计划在2021年投资5亿美元用于在韩国制作内容。Netflix联合首席执行官兼首席内容官泰德·萨兰多斯曾在宣布了韩国投资计划后表示：“在过去两年中，我们看到全世界都爱上了令人惊叹的韩国内容，这些内容在韩国制作并在Netflix上被全世界的观众收看。我们对韩国的投资承诺是坚定的。我们将继续与韩国的故事讲述者进行投资并合作，涵盖多种类型和形式。”据悉，Netflix此前已经与韩国另外两家大型电信运营商韩国电信和LG U+达成了合作协议。

针对Netflix的此项裁决预计会给韩国市场带来广泛影响。目前，Facebook和谷歌在韩国占用了大量网络流量，而迪士尼和亚马逊等公司正寻求在韩国市场站稳脚跟。预计，许多有意到韩国发展的公司战略将因此受到影响。

事实上，此次事件的影响并不仅限于韩国，有可能对全球网络中立的管制走向产生重要影响。

在国际上，网络中立一直是个颇具争议的话题，目前各国尚未有令各方满意的管制方案。以美国为例，由于美国执政党更换，网络中立的管制方向几次转向，网络中立政策可以说是“死去活来”。不久前，拜登政府透露有意恢复奥巴马时代的网络中立思路，即严管思路，禁止宽带服务提供商提供付费的“快车道”。但客观来讲，美国的网络中立管制自从2014年以来始终处于此消彼长的“跷跷板”窘境中，随着执政党交替，网络中立管制思路几番由紧到松，再由松到紧。此番拜登政府再度恢复网络中立严管思路并不适合一味套用奥巴马时代的办法。毕竟，最近几年中，通信技术突飞猛进，以5G、VR等为代表的新技术正日渐普及，而这些技术所承载的业务普遍具有大流量的特点，会给网络带来显著压力。最为典型的案例当属新冠肺炎疫情暴发初期的法国。2020年3月15日，法国运营商迫于网络压力表示，将采取紧急措施，检查其带宽分配情况以优先支撑最紧要的服务。分析人士认为，主要原因是Facebook、YouTube和Netflix等企业的服务给网络带去了巨大的压力。据业内人士透露，这类服务每天晚上占去了法国四大运营商带宽使用量的80%。

而另一方面，宽带服务商在兴建和维护网络方面的投资近年来也始终面临较大压力，银根紧缩导致网络升级的速度不一定能充分满足网络流量的承载需求。如果一味坚持网络中立原则，这两方面的矛盾进一步激化必将导致网络承载的巨大问题。因此，未来网络中立是否会逐步走向宽松，进而刺激网络的适时升级是各国需要考虑的方向。而此番韩国针对Netflix作出的判决是否会左右下一步网络中立的管制走向，也成为各方密切关注的焦点。

编辑：柳红 闫瑾

监制：邵素宏